El Design Thinking como metodología innovadora para el Diseño Instruccional y los programas de Learning & Development

El presente artículo analiza la incorporación del Design Thinking (DT) como metodología de innovación en el Diseño Instruccional (DI) y los programas de Learning & Development (L&D). A partir de una revisión teórica y empírica, se plantea que el DT aporta un enfoque centrado en la persona, que promueve la empatía, la experimentación y la iteración continua, mejorando la pertinencia y efectividad de los procesos formativos. La evidencia muestra que su aplicación permite reducir tiempos de desarrollo, incrementar la satisfacción del aprendiz y fortalecer la conexión entre los objetivos de formación y las necesidades reales de la organización. Se concluye que el Design Thinking representa un cambio de paradigma hacia modelos de aprendizaje más humanos, sostenibles y estratégicos.

En un entorno laboral caracterizado por la transformación digital y la necesidad de aprendizaje continuo, los modelos tradicionales de formación corporativa han demostrado limitaciones para responder a las dinámicas cambiantes del talento humano. En este contexto, el Design Thinking (DT) ha emergido como una metodología innovadora que, al integrarse con el Diseño Instruccional (DI) y los programas de Learning & Development (L&D), permite diseñar experiencias de aprendizaje más relevantes y centradas en el ser humano (Brown, 2008; Plattner, Meinel y Leifer, 2011).

A diferencia del diseño instruccional tradicional, que parte de un análisis técnico del contenido, el Design Thinking comienza con una profunda comprensión de las necesidades, emociones y contextos de los aprendices. Este enfoque, descrito por la Stanford d.school como human-centered design, busca integrar la deseabilidad humana con la viabilidad tecnológica y la factibilidad organizacional (Brown, 2009).

Marco teórico: fundamentos del Design Thinking en la educación corporativa

El Design Thinking se define como un proceso iterativo que combina pensamiento divergente y convergente, orientado a la resolución creativa de problemas (Gasca & Zaragoza, 2020). Se estructura en cinco fases: empatizar, definir, idear, prototipar y testear, las cuales conforman un ciclo flexible que promueve la innovación continua (Stanford d.school, 2018).

Su aplicación en contextos educativos y de formación profesional ha sido respaldada por diversos estudios que destacan su capacidad para fomentar la autonomía, la colaboración interdisciplinaria y la creatividad aplicada al aprendizaje (Rauth, Köppen, Jobst & Meinel, 2010; UPM, 2020).

Desde la perspectiva del Diseño Instruccional (DI), el DT representa una evolución metodológica. Mientras el DI tradicional se centra en la planificación y secuenciación de contenidos, el DT incorpora técnicas de investigación cualitativa como el Mapa de Empatía o las entrevistas etnográficas que permiten identificar insights sobre los usuarios, asegurando que los programas formativos respondan a necesidades reales (Educarchile, 2021).

Metodología y aplicación práctica del Design Thinking en L&D

La aplicación del Design Thinking en programas de L&D implica una transformación cultural y metodológica dentro de las organizaciones. Durante la fase de empatía, se utilizan técnicas de observación y entrevistas para comprender las experiencias y barreras de los empleados frente al aprendizaje. Esta información permite definir el reto formativo con mayor precisión, lo cual orienta la generación de ideas y la creación de soluciones pertinentes.

Posteriormente, las fases de ideación y prototipado permiten a los equipos de L&D diseñar soluciones de aprendizaje ágiles, tales como microcursos, simulaciones interactivas o MVPs de capacitación. Estas soluciones se prueban con los usuarios finales en la fase de testeo, recopilando retroalimentación para iterar y mejorar el producto formativo (Plattner et al., 2011).

La evidencia empírica indica que esta metodología contribuye a una mayor efectividad en el aprendizaje. Un estudio de Accenture (2023) señala que las organizaciones que aplican Design Thinking en la gestión de talento reducen los tiempos de desarrollo de soluciones hasta en un 30 %, mientras que un informe de Deloitte Human Capital Trends (2022) reporta un aumento del 45 % en el engagement y la satisfacción de los participantes.

Resultados observados y beneficios estratégicos

Entre los principales resultados derivados de la implementación del Design Thinking en L&D se destacan:

• Reducción significativa en los tiempos de desarrollo y ejecución de programas formativos.
• Mayor alineación entre los contenidos de capacitación y los objetivos estratégicos de la organización.
• Incremento en la retención del conocimiento y la satisfacción del aprendiz.
• Fomento de la cultura de innovación, al involucrar a los colaboradores como co-creadores de sus experiencias de aprendizaje.

Además, el DT potencia la integración con tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, la analítica de aprendizaje y los ecosistemas de aprendizaje adaptativo, permitiendo diseñar experiencias personalizadas y basadas en datos (Gómez & López, 2022). Esta convergencia entre enfoque humano y herramientas digitales impulsa la transición hacia un aprendizaje corporativo más ágil y efectivo.

El Design Thinking se posiciona como una metodología clave para la innovación educativa en contextos corporativos, transformando el rol del aprendizaje dentro de las organizaciones. Su enfoque empático, experimental e iterativo rompe con la lógica lineal del diseño instruccional tradicional, permitiendo que la formación se construya a partir de la experiencia real del colaborador.

La combinación del DT con tecnologías digitales, analítica del aprendizaje y estrategias de learning experience design (LxD) ofrece una oportunidad sin precedentes para crear programas de capacitación más humanos, medibles y sostenibles. En un entorno donde la experiencia del empleado y la gestión del conocimiento son factores estratégicos, el Design Thinking representa una herramienta esencial para conectar el aprendizaje con la innovación organizacional.